Die nachhaltige Versorgung mit Nahrungsmitteln ist eine der größten Herausforderungen, die die Menschheit in den kommenden Jahren und Jahrzehnten bewältigen muss. Experten schätzen, dass die Weltbevölkerung bis 2050 von der 8 auf 9,7 Milliarden Menschen wächst – damit steigt auch der Bedarf an Lebensmitteln rapide. Gleichzeitig verursacht die Nahrungsmittelproduktion schon jetzt gravierende Umweltprobleme. Innovative Ideen sind daher gefragt, damit die Menschheit sich auch in Zukunft in ausreichendem Maß ernähren kann.
Ein Ansatz ist das sogenannte Vertical Farming, also der Anbau pflanzlicher Nahrungsmittel in mehrstöckigen Gebäuden. Der dadurch stark reduzierte Platzbedarf ermöglicht deutliche Effizienzsteigerungen, was diese Technologie vor allem für urbane Ballungsräume interessant macht. Zudem sind die Pflanzen in den geschlossenen Gewächshäusern vor Extremwetter geschützt und wachsen unter kontrollierten Bedingungen heran.
Ein Pionier auf diesem Gebiet ist das rumänische Unternehmen Ultragreens. Das 2014 gegründete Start-up hat es sich zur Aufgabe gemacht, regional angebaute Nahrungsmittel überall verfügbar zu machen. Dazu setzt es zum einen auf kompakte Gewächshäuser, die zum Beispiel direkt in Supermarktfilialen platziert werden können. Ultragreens plant und realisiert auch sogenannte Green Hubs, also riesige vertikale Indoor-Farmen, die etwa von landesweiten Groß- und Einzelhandelsketten betrieben werden. Anbauen lassen sich in den Gewächshäusern unter anderem Gemüse, Salate, Kräuter oder Keimpflanzen, auch bekannt unter dem Namen Microgreens: Das ist Junggemüse, das bis zu zehn Zentimeter hoch wächst und bereits nach ein bis zwei Wochen geerntet werden kann. Ihr hoher Vitamin- und Mineralstoffgehalt macht diese Pflanzen zu einem echten Superfood. Zudem ermöglicht die kurze Wachstumsphase konstant hohe Erträge zu jeder Jahreszeit. „Wir sind überzeugt, dass vertikal angebaute Microgreens einer der Schlüssel sind, um die Herausforderungen der weltweiten Ernährung zukünftig zu lösen“, erklärt Cristian Tudor, Mitbegründer und CEO von Ultragreens.
Automatisierung steigert die Effizienz
In Rumänien sind bereits mehrere Green Hubs erfolgreich in Betrieb, zuletzt verkündete das Unternehmen seinen Einstieg in den bulgarischen Markt. Die Anlagen sind hochmodern und vollautomatisiert: Die Pflanzen wachsen unter exakt kalibriertem LED-Licht und ohne Erde in sogenannten Hydrokulturen, wo sie durch spezielle Substrate mit den nötigen Nährstoffen versorgt werden. Bewässerung, Belüftung, Temperatur und viele weitere Faktoren werden per Computer reguliert und mit umfassender Sensorik kontinuierlich überwacht. Wird ein Grenzwert über- oder unterschritten, justiert sich das System selbstständig nach, sodass stets ideale Wachstumsbedingungen herrschen. „Die umfassende technische Ausstattung mit Sensoren, Steuerungs- und Überwachungssystemen ist für den Betrieb unserer vertikalen Farmen unerlässlich“, beschreibt Tudor. „Andererseits bedeutet das auch, dass Störungen oder Ausfälle einzelner Komponenten die gesamte Ernte beeinträchtigen können.“
Um dies zu vermeiden, stattet Ultragreens seine Anlagen ausschließlich mit zuvor ausgiebig getesteten Komponenten aus. Bei der Verkabelung vertraut das Unternehmen auf Helukabel. Der Spezialist für elektrische Verbindungstechnik liefert die für den Betrieb der vertikalen Gewächshäuser benötigten Anschluss-, Steuer- und Datenleitungen. Zum Einsatz kommen hier Lösungen wie die Leitungstypen JZ-500 und JZ-600, die Einzeladern H07V-K oder die Datenleitung Tronic-CY.
Erwartungen erfüllt
„Für uns war die Qualität das wichtigste Kriterium bei der Auswahl unserer Zulieferer“, berichtet Cristian Tudor. „Helukabel wurde uns von einem unserer technischen Servicepartner empfohlen – und hat unsere hohen Erwartungen rundum erfüllt.“ Das Team von Helukabel Rumänien rund um Geschäftsführer Ionut Nica nahm die anspruchsvolle Anwendung unter die Lupe und wählte die passenden Lösungen für die spezielle Einsatzumgebung aus. „Insbesondere gegen Feuchtigkeit müssen die verwendeten Leitungen beständig sein, zudem müssen sie biegsam genug sein, um auch bei engen Platzverhältnissen eine flexible Verlegung zu ermöglichen“, erläutert Nica.
Die Verantwortlichen bei Ultragreens sind froh, mit Helukabel einen Ansprechpartner zu haben, der auf Anfragen schnell und zielgerichtet reagiert. Alle gelieferten Leitungen sind zudem nach sämtlichen für den lokalen Markt geltenden Normen und Vorschriften zertifiziert. „Helukabel ist damit für uns mehr als ein Lieferant, sondern eher ein Partner für die gemeinsame Entwicklung unseres Produktportfolios“, so Tudor. Weitere Projekte sind bereits in Planung – zum Beispiel das bislang größte vertikale Gewächshaus Europas mit einer Anbaufläche von 6500 Quadratmetern auf zwölf Ebenen. „Unser Ziel ist es, diese neue Art der Landwirtschaft maßgeblich mitzugestalten“, betont Tudor. (ys)
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